一、美國教授體系

        美國的教授體制，顯著的特點就是終身教授制度(tenure)。一般能晉升為副教授，即意味著拿到了終身教職，也就意味著以后不會因學術考核而被學校解聘了。美國的教授職稱，分為教學研究型和純研究型職稱。前者類似國內的教授體系，后者類似于研究員體系。美國教授的教學研究型職稱，主要包括四個階段：  

        1. 助理教授(assistant professor)。助理教授一般是三到六年的試用期。試用期后，如果工作出色，經過評選可以晉升為擁有終身教職的副教授。否則，卷鋪蓋走人。目前隨著博士畢業(yè)生的數(shù)量增加，而全美的助理教授崗位有限，因此助理教授職位的競爭也日益激烈。于是，出現(xiàn)了獲得博士學位后，需要經歷多站的博士后研究，方能達到一定的學術能力，去應聘助理教授的職位。到此時，平均年齡差不多35歲上下了。  

大約有一般的助理教授最終能夠獲得終身教職，不過在一些頂尖大學里，這個比例可能低至10%。因此，在助理教授期間，是工作科研最為拼命的時候，也是學術論文的高產期。經過這么六年左右的“煎熬”，很多人的頭發(fā)都會逐漸變白，以及明顯的掉發(fā)，甚至禿頂。漫步在美國一流大學里，碰見的研究人員大多十有八九頭發(fā)變白即是此理。如果拿到終身教職的人，頭發(fā)依舊烏黑，不外乎兩種可能：一是染發(fā)了，二是該學者是出奇地厲害，可能二十出頭就完成了科研及學術論文的積累，早早過了助理教授這個階段。  

        2. 副教授(associate professor)。經過那水生火熱的六年左右助理教授期，如果成功獲得終身教職，那么可以晉升為副教授。評判標準一般都是在助理教授期間有大量的學術成就，比如發(fā)表了影響力較大的專著，以及大量的學術論文，拿到了研究項目，對所在部門有突出的教學或服務。該評判標準又因所在學校不同，所要求的標準和嚴格程度也不同。  

        一般副教授都是終身教職。但是，也有人以副教授職位進行聘請后還沒有終身職位的，這一般是從外部引入的人才。雖然目前該人還沒有獲得終身職位，但該職位也是有終身教職計劃的，只不過可能目前該人還沒有達到終身教職的水平。相反在一些學校，有人可能在獲得終身教職之前提前提升為副教授。在這種情況下，此人可能繼續(xù)申請終身教職，或者轉求其他學校的終身教職。  

        3. 正教授(full professor)，即常見的稱呼為教授(professor)。在副教授階段取得卓越的學術成就后，會提升為教授。在美國，教授的等級是學術排名中的最高職位。而且，美國的教授也沒有強制退休的年齡限制。許多正教授都伴有行政職務，比如院長(dean)都是從正教授中選出。  

        4. 講座教授(chair professor，簡稱“chair”)。到此，出現(xiàn)了“chair”這個字的翻譯，有多種譯法。比如特聘教授、杰出教授、名譽教授和講座教授等等，此處暫且翻譯為講座教授，或者講席教授。講座教授又分為兩種類型：一種是一些學校會給極少數(shù)有突出成就的正教授授予“大學教授(University Professor)”，“杰出教授(Distinguished Professor)”等頭銜，比如麻省理工的“學院教授(Institute Professor)”、耶魯大學的“斯特林教授(Sterling Professor)”，以及杜克大學的“詹姆斯·B·杜克教授(James B Duke Professor)”；另一種是被以基金、公司、個人名義贊助的正教授，即“冠名”或“名譽教授”(Endowed Professor)。簡言之，不管哪種類型的講座教授，都是正教授中的佼佼者。一般一個專業(yè)，只有一個講座教授，而下可以有多個正教授?？匆粋€正教授是不是講座教授，簡單的方式就是看看該人教授前面有沒有冠以一個人名。比如2012年獲得諾貝爾化學獎的杜克大學Robert Lefkowitz教授，即為James B. Duke Professor of Medicine，這個講座教授即為上述第一類的大學教授性質。而如杜克大學尼古拉斯環(huán)境學院的Stuart Pimm教授，為Doris Duke Professor of Conservation Ecology。他的這個教授職位是由Doris Duke Fundation贊助的，即上述描述的第二類講座教授。 

        至于“chair”這個字的具體含義，還可以分為兩種：一是上述的講座教授，二是指有學術職務的部門頭頭(chairs or heads of academic departments)。再如以杜克大學環(huán)境學院的Dean Urban教授為例，他是professor of landscape ecology，又是chair of the Nicholas School's Division of Environmental Sciences & Policy。所以，Dean Urban教授是普通正教授，他的chair是環(huán)境科學與政策系的負責人，即類似系主任的性質，而不是講座教授的意思。   

        “講座教授”這個翻譯跟國內的“講座教授”提法相當不一樣。據(jù)悉，每個講座教授都有一把椅子，椅子背后刻著該講座教授的頭像和教授本人的名字。 二、英國教授體系

        英國的教授體制，目前主要由兩種形式組成：一是英國古老大學的教授體制；二是英國的諸多大學也采用了美國的教授制度，比如華威大學(University of Warwick)和諾丁漢大學(University of Nottingham)。當前，澳大利亞和新西蘭，還有大學依舊使用英國古老大學的教授體制，即包括：  

        1. 講師(Lecturer)。講師的職位，在不同學校，定義相差非常大。對于英國的大學來說，講師又分為暫時性和永久性兩類。暫時性的講師職位，可以由研究生擔任，無需博士文憑，即是應學校暫時性、一學期或者半學期，無義務續(xù)聘的教學工作之需。對于永久性聘用的講師，則要求有博士學位，比較接近于美國的助理教授職位。  

        2. 資深講師(Senior Lecturer)。資深講師接近于美國的副教授職位。但是，在英國的一些理工大學(polytechnic)，講師又分為助理講師(Lecturer)、講師(Senior Lecturer)和專任講師(Principle Lecturer)。此種，專任講師相當于一般大學的資深講師。理工大學的講師，向下又切出一個助理講師一職。這個職稱也稱為講師，但不是終身聘用的，所以及其容易與一般大學的講師混淆。 

        3. 準教授(Reader)?！癛eader”的職位是英國特色，難以找到一個匹配的詞來描述。因為英國古老大學的教授(Professor)職位非常少，所以會出現(xiàn)一個教授下面三到四個準教授，其實接近于美國的正教授。牛津大學(University of Oxford)已經廢除了準教授這個職務，一律以講師職位代替。所以牛津大學的講師，接近于美國體系的副教授。  

        4. 教授(Professor)。英國古老大學的教授職位相當少，接近于美國的講座教授。英國也有類似美國講座教授的頭銜，比如曾經牛頓和霍金擁有的劍橋大學盧卡斯講座教授Lucasian Chair of Mathematics，這估計是神一樣的職位了。 

        三、英美中三國教授體系比較  

        大體上可以認為：英國的講師教職接近于美國的助理教授，英國的資深講師接近于美國的副教授，英國的準教授接近于美國的正教授，英國的教授接近于美國的講座教授。但是這并不確定，比如，英國華威大學嘗試教授體制與美國對接，以便人才引用；對于美國的助理教授，華威大學可以給予永久聘任的講師職位，而終身職的華威大學講師職位到了美國，則變成非終身職的助理教授，這之間有一定的差別。  

        相對我國，跟美國的教授體系劃分非常相似。只不過許多國內高校的講師是終身職，但目前逐漸變?yōu)楹贤?，直到拿到副教授職位，似乎在跟美國的教授體制靠攏。而對于國內研究員體系的職位，由于不參與教學工作，非常接近于美國的純研究職位，即助理研究員接近于Research assistant professor，副研究員接近于Research assosiate professor，及研究員接近于Research professor。所以，翻譯研究員體系的職位，前面加上“Research”或許更為妥當。